Грузовой поддон весом 2,9 тонны, который ранее использовался для критически важной миссии по модернизации батарей на Международной космической станции (МКС), находится на финишной прямой своего космического путешествия. Ожидается, что в ближайшие дни отработанный груз войдет в нижние слои атмосферы Земли, где будет уничтожен. Этот груз был «выброшен» с МКС в марте 2021 года с помощью манипулятора Canadarm2. Теперь спустя три года медленного падения с высоты 426 км груз наконец-то готов сгореть.
Астроном Гарвард-Смитсоновского института Джонатан МакДауэлл замечает, что поддон при вхождении в атмосферу «не сгорит полностью». Примерно полтонны фрагментов может упасть на поверхность Земли. Вхождение в атмосферу ожидается 8 марта, но точное время неизвестно, как и место падения.
«Поддон стал самым большим по массе объектом, когда-либо сброшенным с Международной космической станции», – отметила пресс-секретарь NASA Лия Чешиер. Его масса в 2,9 тонны превышает массу бака аммиака системы обслуживания, который был сброшен аналогичным образом в 2007 году.
Reentry of the EP-9 battery pallet jettisoned from ISS in 2021 is currently predicted (by Space Force) between 1230 UTC Mar 8 and 0830 UTC Mar 9. It will not totally burn up on reentry — about half a tonne of fragments will likely hit the Earth’s surface.
— Jonathan McDowell (@planet4589) March 7, 2024
Падение поддона с отработанным грузом началось после модернизации энергосистемы МКС в мае 2020 года. Японский грузовой корабль доставил поддон с оборудованием для замены старых 48 никель-водородных батарей новыми 24 литий-ионными аккумуляторами. Батареи хранят энергию, собранную солнечными батареями станции. Это была часть широкомасштабного проекта, который завершился выходом астронавтов Майка Хопкинса и Виктора Гловера в открытый космос 1 февраля 2021 года.
Однако неконтролируемая утилизация поддона не входила в первоначальный план. Помешал «Роскосмос» после неудачного запуска ракеты «Союз» в 2018 году, что заставило астронавта NASA Ника Хейга и космонавта Алексея Овчинина совершить экстренную посадку в казахской степи. Инцидент нарушил графики выходов в открытый космос для модернизации батарей, что привело к отставанию в утилизации отработанного оборудования. Обычно старые аккумуляторы помещают в одноразовый космический корабль и контролируемо сбрасывают с МКС, чтобы они сгорели при вхождении в нижние слои атмосферы. Поскольку космический корабль так и не прибыл, было принято решение сбросить поддон самостоятельно.
8 марта знаменует собой завершение этой истории. При условии, что падающие обломки никого не ранят и не повредят имущество. Такие ситуации напоминают нам о вызовах и сложностях, присущих управлению и адаптации космических миссий.
Ранее мы сообщали о том, как космонавт из России выбросил мусор с МКС во время выхода в космос.
По материалам gizmodo.com
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/techsfact
