МЫС КАНАВЕРАЛ, Флорида. Капсула НАСА «Орион» и ее испытательные манекены в последний раз облетели Луну в понедельник, пролетев над несколькими посадочными площадками «Аполлона», прежде чем отправиться домой.
Орион будет стремиться к падению в Тихом океане в воскресенье недалеко от Сан-Диего, что подготовит почву для следующего полета астронавтов через несколько лет.
Капсула прошла в пределах 130 километров от обратной стороны Луны, используя лунную гравитацию в качестве рогатки для обратного пути на Землю протяженностью 237 000 миль (380 000 километров). Он провел неделю на широкой и вытянутой лунной орбите.
Как только он вышел из-за Луны и восстановил связь с диспетчерами полетов в Хьюстоне, Орион передал фотографии Луны вблизи и Земли в форме полумесяца — Восхода Земли — вдалеке.
«Орион теперь смотрит на дом», — сказала комментатор Центра управления полетами Сандра Джонс.
Капсула также прошла над местами посадки Аполлона 12 и Аполлона 14. Но на высоте 6000 миль (9600 километров) она была слишком высока, чтобы разглядеть этапы спуска лунных посадочных модулей или что-либо, оставленное астронавтами более чем на полминуты. .. век назад. Во время аналогичного полета две недели назад было слишком темно для снимков. На этот раз был дневной свет.
Главный заместитель директора по полету Зебулон Сковилл сказал, что на любом изображении будут видны близлежащие кратеры и другие геологические объекты, но мало что еще.
«Это будет скорее шапка и историческая веха прошлого», — сказал Сковилл журналистам на прошлой неделе.
По словам официальных лиц, трехнедельный испытательный полет превзошел все ожидания. Но самая большая проблема еще впереди: попасть в атмосферу со скоростью, более чем в 30 раз превышающей скорость звука, и выжить при огненном входе в атмосферу.
Орион стартовал 16 ноября в ходе первого полета самой мощной ракеты НАСА на сегодняшний день, системы космического запуска или SLS.
Следующий полет — уже в 2024 году — попытается доставить четырех астронавтов вокруг Луны. Третья миссия, намеченная на 2025 год, будет включать в себя первую высадку астронавтов на Луну после завершения лунной программы «Аполлон» 50 лет назад в этом месяце.
Аполлон-17 стартовал 7 декабря 1972 года из Космического центра Кеннеди НАСА, на борту которого были Юджин Сернан, Харрисон Шмитт и Рон Эванс. Сернан и Шмитт провели три дня на поверхности Луны, что стало самым продолжительным пребыванием в эпоху Аполлона, в то время как Эванс вращался вокруг Луны. В живых остался только Шмитт.
———
Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от Департамента науки и медиаобразования Медицинского института Говарда Хьюза. AP несет исключительную ответственность за весь контент.
