В США происходят дебаты относительно будущей миссии, которая должна вернуть на Землю образцы с Марса, которые сейчас собирает ровер Perceverance. Их исследование предусмотрено уже принятой программой, но сейчас ей грозит сокращение финансирования.
Хватит ли у США денег на Марс?
Возвращение образцов грунта с Марса на Землю является одним из главных приоритетов исследовательской программы NASA. Считается, что он может дать ответ на извечный вопрос о том, существовала ли когда-то жизнь на красной планете. Уже сейчас ровер Perseverance, изготовленный Лабораторией реактивного движения в Пасадене, штат Калифорния, собирает и консервирует эти материалы. Однако эта амбициозная программа может стать жертвой сокращения бюджета.
Сейчас обсуждение этого вопроса активно идет в бюджете США. Интересно, что линия раскола является региональной, а не партийной. Калифорнийские законодатели, которые поддерживают работу над программой возвращения образцов с Марса в комплексе в Пасадене, противостоят сторонникам разветвленного Центра космических полетов имени Годдарда в Мэриленде и Вирджинии.
Миссия на Марс также столкнулась с другой проблемой: согласно анализу специалистов она займет больше времени, чем считалось до сих пор. NASA готовится к худшему. На прошлой неделе Лаборатория реактивного движения объявила о масштабных увольнениях — 8 процентов своей рабочей силы. Этот шаг следует за указанием администратора НАСА Билла Нельсона о том, что агентство должно подготовиться к выделению 300 миллионов долларов на проект Марс в 2024 финансовом году, как предложено в законопроекте Сената о расходах на торговлю, правосудие и науку.
Будущее Марсианской программы является одним из важных решений, стоящих перед законодателями США, когда они ведут переговоры по окончательному законопроекту по вопросам торговли, юстиции и науки. Это мероприятие имеет конечный срок исполнения 8 марта.
Как привезти образцы с Марса
На сегодняшний день Конгресс уже выделил 1,74 миллиарда долларов на программу исследования Марса, которую в последнем опросе планетологов, проводимом раз в десятилетие, назвали самым высоким приоритетом роботизированного исследования НАСА.
Но задача возвращения образцов на Землю является действительно сложной. Она предполагает, что марсоход Perseverance доставит материалы на посадочный в форме жука размером с гараж. Он будет иметь ракетные двигатели, которые смогут вывести его на орбиту. Далее они должны попасть на борт орбитального модуля, который и вернет их на Землю в 2033 году.
Программа является одной из самых сложных миссий, когда-либо осуществленных NASA. В ее рамках должен быть осуществлен первый в истории запуск космического аппарата с другой планеты а также первая стыковка на ее орбите.
Независимый наблюдательный совет NASA в сентябре опубликовал свой отчет. В нем специалисты пришли к выводу, что программа будет стоить от 8 до 11 миллиардов долларов с «почти нулевой вероятностью» соблюдения промежуточных сроков запуска. То есть никто даже приблизительно не знает, когда что из элементов миссии будет готово и создать какой-то график просто невозможно.
Агентство сейчас «оценивает будущие варианты программы» в связи с текущей бюджетной средой, заявили в Вашингтоне. Сейчас проводится внутренняя оценка, рекомендации будут предоставлены в конце марта.
Сколько денег выделят, чтобы привезти образцы с Марса?
Марсианская программа и НАСА в целом уже столкнулись с бюджетным давлением. Из-за ограничения расходов в прошлогоднем законе о приостановлении роста национального долга, законопроект о торговле, юстиции и науке на 2024 финансовый год почти наверняка столкнется с сокращениями по сравнению с прошлогодней версией. Законопроекты обеих палат вошли в принятый уровень бюджета на 2023 финансовый год в размере $84,2 млрд, причем законопроект Сената составляет $83,5 млрд, а законопроект Палаты представителей — $81,5 млрд.
Белый дом добивался значительного увеличения финансирования НАСА до 27,2 миллиарда долларов. Но в законопроекте Палаты представителей NASA выделили лишь 25,4 миллиарда долларов, то есть фактически все осталось на уровне 2023 года. Сенат, стремясь защитить другие приоритеты финансирования, урезал бы бюджет НАСА еще больше — до 25 миллиардов долларов.
Законодатели Мэриленда и Вирджинии поддерживают более низкую цифру Сената, поскольку они хотят высвободить больше денег на проекты, приносящие пользу компании Goddard, базирующейся в Гринбелте, штат Мэриленд, которая управляет летным комплексом Уоллопс на восточном побережье Вирджинии.
Что думают в Сенате?
Изначально сенаторы в своем законопроекте по вопросам торговли, юстиции и науки предписали NASA свернуть программу, если окажется, что она не сможет достичь целевого показателя в 5,3 миллиарда долларов. Однако на июльском заседании комитета были внесены поправки в первоначальный проект отчета комитета, чтобы предоставить возможность сократить или переделать программу вместо того, чтобы просто отменить ее полностью. Если американское космическое агентство решит отменить миссию на Марс, сенатские ассигнования направят большую часть финансирования на еще более насущную потребность — программу Artemis.
Если это произойдет, то лунная программа дополнительно получит 235 млн долларов. Что само по себе неплохо, поскольку она действительно является самой важной вещью, которой сейчас занимается NASA. Однако при этом получение ответа на вопрос о жизни на Марсе придется отложить на неопределенный срок.
По материалам: phys.org
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/techsfact
