Международная группа ученых под руководством специалистов Уппсальского университета изучила взаимоотношения между пятью близкородственными видами жаворонков, обитающими в Африке к югу от Сахары. Два из них не наблюдались десятилетиями, поэтому исследователи проанализировали ДНК музейных образцов, некоторым из которых было более 100 лет.
Анализ ДНК выявил девять различных эволюционных линий, которые, по оценкам, были разделены по крайней мере на пять миллионов лет – то есть примерно столько же, сколько люди и шимпанзе были разделены. Пять из этих ветвей на древе жизни обычно относят к различным подвидам рыжеволосого жаворонка Corypha africana, а две из них — к подвидам краснокрылого жаворонка Corypha Hypermetra. Основываясь на генетических результатах в сочетании с обширным анализом оперения, размера/структуры, вокализации и поведения, исследователи продемонстрировали, что взаимоотношения значительно сложнее и что ранее ветви сортировались неправильно. Они предлагают разделить эти 2 вида на 7. И наоборот, анализы показали, что жаворонок Эша Corypha ashi, который известен только по нескольким экземплярам, собранным в Сомали, представляет собой тот же вид, что и немного более известный сомалийский жаворонок Corypha somalica.
Равнинный жаворонок Corypha kabalii — один из наименее известных видов жаворонков в мире. Автор:Пер Альстрем
Большинство «новых» видов крайне плохо известны, и в статье впервые описываются песни и поведение некоторых из них. После передачи статьи в Зоологический журнал Линнеевского общества у ведущего автора Пера Альстрема из Уппсальского университета появилась возможность изучить один из наименее известных «новых» видов на северо-западе Замбии, на границе с Анголой, в ноябре 2023 года.
«Этот вид, который мы предлагаем назвать равнинным жаворонком Corypha kabalii , но у которого еще нет шведского названия, даже более отличен, чем мы пришли к выводу на основе данных, которые мы проанализировали ранее», — комментирует Альстрем. «Помимо прочего, он обладает уникальным демонстрационным поведением, которое, вероятно, используется как для защиты территории, так и для привлечения самок. Самец равнинного жаворонка быстро поднимается на высоту нескольких метров, где хлопает крыльями, издавая довольно сильный звук, прежде чем снова спуститься на землю на расправленных крыльях».
В другой недавно опубликованной статье той же исследовательской группы представлено генеалогическое древо всех, кроме одного, из более чем 100 видов жаворонков мира. Это исследование подтвердило, что многие виды, внешне похожие, вообще не являются близкими родственниками, но, вероятно, у них появилось сходство из-за схожих условий жизни – так называемой конвергентной эволюции. И наоборот, некоторые близкие родственники настолько разошлись во внешности, что их близкое родство уже не прослеживается по внешним характеристикам.
