МЫС КАНАВЕРАЛ, Флорида. НАСА заменяет протекающие уплотнения на своей лунной стартовой площадке в надежде запустить ее в свой первый испытательный полет к концу этого месяца.
В четверг менеджеры заявили, что проведут еще один тест после ремонта, чтобы убедиться, что все утечки водородного топлива устранены. Если испытание пройдет успешно — и если Космические силы продлевают отказ от безопасности полетов — тогда НАСА может предпринять еще одну попытку запустить 322-футовую ракету в конце сентября. В противном случае ракета вернется в ангар для выполнения дополнительных работ, что отложит старт как минимум до октября.
На прошлой неделе серия утечек водородного топлива и другие проблемы остановили последовательные попытки запуска.
Ракета Space Launch System — самая мощная из когда-либо построенных НАСА — содержит капсулу экипажа с тремя испытательными манекенами. Космическое агентство хочет отправить капсулу на лунную орбиту для пробного запуска, прежде чем отправить астронавтов в следующий полет в 2024 году. Эта миссия вокруг Луны проложит путь к первой за 50 лет высадке человека на Луну, которая в настоящее время запланирована. . на 2025 год.
«Мы должны провести испытание резервуара, а затем нам придется посмотреть на реалистичность и график», чтобы предпринять попытку запуска уже 23 сентября, — сказал Джим Фри, отвечающий за разработку исследовательских систем НАСА.
Для запуска в конце сентября НАСА необходимо одобрение космических сил мыса Канаверал, которые курируют систему самоуничтожения ракеты. Батареи необходимы для активации системы, если ракета отклонится от курса в сторону населенных пунктов. Эти аккумуляторы необходимо периодически перепроверять, а сделать это можно только в ангаре. Армия должна будет продлить сертификацию этих батарей еще на две недели или больше, чтобы избежать перемещения ракеты обратно в ангар.
Но каждый раз, когда ракета перемещается между ангаром и стартовой площадкой, добавляется «рутинный износ, и я не хочу этого делать», если в этом нет необходимости, сказал главный инженер Джон Блевинс. В этом году уже было три поездки на платформу для тренировки обратного отсчета, и совсем недавно были сорваны попытки запуска 29 августа и в субботу.
Инженеры надеются, что замена пары уплотнений в водородных топливопроводах в нижней части ракеты устранит любые затяжные утечки.
По словам руководителя программы Майка Болджера, в качестве дополнительной меры предосторожности команда запуска планирует «все более и более осторожный подход к баку» на заключительном этапе обратного отсчета, иногда замедляя поток топлива, чтобы уменьшить нагрузку на прокладку.
«Мы с оптимизмом смотрим на то, что сможем устранить эту проблему», — сказал он журналистам.
С отставанием от графика на несколько лет и превышением бюджета на миллиарды новая программа НАСА по исследованию Луны названа Артемидой в честь сестры-близнеца Аполлона из греческой мифологии. Двенадцать астронавтов ходили по Луне в конце 1960-х и начале 1970-х годов во время программы НАСА «Аполлон».
———
Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от Департамента научного образования Медицинского института Говарда Хьюза. AP несет исключительную ответственность за весь контент.
