МЫС КАНАВЕРАЛ, Флорида. В субботу НАСА начало заправлять свою новолунную ракету для старта в испытательном полете, который должен состояться задолго до посадки астронавтов.
Во второй раз на этой неделе команда запуска начала загружать почти 1 миллион галлонов топлива в 322-футовую (98-метровую) ракету, самую мощную из когда-либо построенных НАСА. Попытка в понедельник была остановлена неисправным датчиком двигателя и утечками топлива.
Когда взошло солнце, прозвучал сигнал тревоги о избыточном давлении, и операция по дозаправке была ненадолго остановлена, но никаких повреждений не произошло, и работа возобновилась, сообщила NASA Launch Control.
НАСА хочет отправить капсулу экипажа на вершине ракеты вокруг Луны, доведя ее до предела, прежде чем астронавты отправятся в следующий полет. Если пятинедельная демонстрация с испытательными манекенами пройдет успешно, астронавты смогут облететь Луну в 2024 году и приземлиться на нее в 2025 году. В последний раз люди ступали на Луну 50 лет назад.
Синоптики ожидали в целом благоприятную погоду в Космическом центре Кеннеди, особенно ближе к концу двухчасового дневного окна запуска.
При этом главные инженеры ракеты выразили уверенность в ужесточении топливопроводов и процедурных изменениях.
В понедельник датчик показал, что один из четырех двигателей слишком горячий, но позже инженеры подтвердили, что он на самом деле достаточно холодный. Команда запуска планировала на этот раз проигнорировать неисправный датчик и полагаться на другие инструменты, чтобы обеспечить надлежащее охлаждение каждого главного двигателя.
Перед воспламенением главные двигатели должны быть такими же холодными, как и протекающее в них жидкое водородное топливо при температуре минус 420 градусов по Фаренгейту (минус 250 градусов по Цельсию). В противном случае возникающее повреждение может привести к внезапному останову двигателя и прерыванию полета.
Руководители миссии приняли на себя дополнительный риск, связанный с проблемой двигателя, а также отдельную проблему: трещины в изоляционной пене ракеты. Но они признали, что другие проблемы могут вызвать еще одну задержку.
Это не помешало тысячам людей скопиться на побережье, чтобы посмотреть, как стартует ракета Space Launch System. Местные власти ожидали массового скопления людей из-за длинных выходных, посвященных Дню труда.
Испытательный полет стоимостью 4,1 миллиарда долларов является первым шагом в программе НАСА Artemis по возобновлению исследования Луны, названной в честь сестры-близнеца Аполлона в греческой мифологии.
Двенадцать астронавтов ходили по Луне во время программы НАСА «Аполлон» в последний раз в 1972 году.
Artemis — отставание от графика на годы и превышение бюджета на миллиарды — стремится обеспечить устойчивое присутствие людей на Луне, чтобы экипажи в конечном итоге проводили там недели. Он считается тренировочной площадкой для Марса.
———
Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от Департамента научного образования Медицинского института Говарда Хьюза. AP несет исключительную ответственность за весь контент.
